夜辰 
吟游诗人
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[战报]史上最长的TRPG——第四十七章
在雨里淋了一个下午，当僧侣为我们送来干适的毛毯时，大家才发现自己浑身上下已经找不到一丁点干燥的地方了。感谢了僧侣的好意，我们纷纷换下衣服，把自己裹进毯子里寻求温暖。然后，强忍着睡意，倾听着僧侣讲述关于我们在村里四处碰壁的原因。
尽管粗壮的战士很快地发出了响亮的鼾声，我们还是排除他的干扰，努力弄明白了这里所发生的事情。
事情是从几个月前开始的：一个青年失踪了，数天后他的尸体在河边被发现，面朝下卧在泥泞中，带着满身深深的伤口。而这仅仅是开始，此后的几个月里，不断地有人失踪，直至现在为止，已经有13人之多。他们的尸体有的被发现，有的不知流落到何处。而从发现的尸体来看，都是同样悲惨的死法。此外，有人还在发现尸体的地方发现了一些——仿佛是大猫脚印般的痕迹。
“大家都说这是传说中的恶魔Charon Fiend。”僧侣叹息着，脸上露出了惊恐的表情，“传说中狮身人首， 脖子上长满毒蛇的恶魔。”
传说……蒙昧的村民……
看来大家都有着类同的想法，也因此，在了解到无法查看死者的尸体以及这里的领主——伟大的英雄Galveston并没能做出什么有行动力的事以后，僧侣的故事不再能引起大家的兴趣，而Zake的打呼声则开始诱惑着大家的睡意。
聪明的僧侣不再打扰我们的睡眠时间，退了出去。疲倦如潮般袭来，很快，所有的人陷入了沉睡。
狰狞的面孔……尖利的爪子……嘶嘶的叫声……恶魔Charon Fiend在我的梦中肆虐了整个晚上。当敲门声惊醒了我，我格外地感谢清晨的来临。
僧侣们邀请我们共进早餐，虽然缺少了鲜美的水果，但这确实是很丰盛的招待。席间，大胡子的僧侣Tarlek对我们的冒险经历表现出了浓厚的兴趣。而在Oldbike热心地为他讲述之后，他开始委婉地想让我们帮忙解决村子里发生的事件。
弄清楚事情的真相，也许就可以拯救更多的生命。基于这一点考虑，我并不排斥僧侣的提议。而在他说到Galveston领主可能会有的丰厚的奖励时，盗贼Deane也开始产生了些许兴趣。
于是事情很理所当然地进行，Tarlek自告奋勇地将我们带到了Galveston领主的城堡下面，然后，在他前去通报的时候，我们开始打量这位传说中的英雄所居住的地方。
城堡坐落在山顶，视野相当不错，可以一直看到远处大教堂的尖顶。城堡四周有苍葱的树林，非常地安静，只有城堡上一面绣着狮子的大旗在迎风飘展，发出猎猎的声音。
过了相当长的时间，伙伴们的耐性都开始被慢慢消磨。Zake在研究着城堡的建构，Zipy阅读着一本法术书，同行的另一位诗人Oldbike则一边和女法师Afinic东拉西扯，一边感叹着城堡的华丽。盗贼Deane保持着一贯的冷漠态度，而我，则欣赏着美丽的树林，呼吸着新鲜的空气，同时奇怪着为什么人类总是放着这么美好的风景不享受，而非要把自己关在那种禁卫森严的院子里。
在大家已经无聊到开始把盗贼的冷笑当作面部抽搐来研究时，Tarlek终于急冲冲地赶了回来。在表示歉意后，他将我们领到了城堡的门前。
随着几声号角的响起，Galveston领主身穿闪亮的铠甲，披着猩红的披风，以着豪华的气派出现了。
英雄迟暮……短命的人类的悲哀……这是我在观看了他的样子以后心中唯一的感觉。再闪亮的盔甲也抵不住岁月的侵蚀、再勇猛的武士也逃不过时间的法则。现在的Galveston，不过是一个有着英雄的称号和大量财富的衰弱老人罢了。
简短的寒暄之后，我们先将老半精灵吟游诗人Volo的问候转达给了年迈的领主。听到老友的名字，Galveston的眼里放出了短暂的光华，看来是忆起了过往的辉煌业绩。然而这光华很快地暗淡下去，他唏嘘着年华的逝去，念叨着自己光辉的生平，然后请求我们帮忙解决这个事件。“你们愿意听从一个老人的请求么？”他这样问道。
是的，曾经的英雄现在只是一个无力的老人罢了。盗贼Deane不动声色的要求了足够的报酬，然后，很自然地接下了任务。
“追踪它，不要放过任何踪迹，所有真相都会展现在你们周围。”Galveston以他威严的音调作了结句，“愿St.Luther的光辉照耀在你们身上。”
空洞的祝福比不上一个小小的线索，可惜Galveston能给我们的只是前者，一切都需要我们自己去慢慢了解，最后做个了结。在询问了大胡子Tarlek一些相关的情况后，盗贼Deane决定去河边看看情况。于是，在Tarlek的带领下，我们很快来到了湍急的河流岸边。
河面并不宽，河水潺潺地流淌着。枯枝和落叶都随着水势流向下游，连同着受害者们无依的魂魄。我站在河边，默悼着人们生命的消逝，然后，回到了伙伴们身边，和他们一起观察尚残留着的淡淡的痕迹。
如先前说听到的那样，的确是一些像大猫般的脚印。不过，特别的是，脚印边上有一些断断续续、细细的痕迹，和脚印的方向一致。我们试着追踪脚印。沿着河岸一路向下，我们来到了一处草丛——脚印就在这里消失了。
分散地搜索了一会，我们徒劳无功地重新聚集在一起。“我能和发现尸体的人谈谈吗？”沉吟片刻以后，盗贼这样询问着Tarlek。他得到了肯定的回答，于是，很快地，我们随着Tarlek来到了前一天晚上与村民们产生冲突的旅店门前。
Tarlek熟络地向老板打着招呼，引领我们进入了旅店里。人们投来的目光仍然有着疑虑和不信任的意味，但在他们得知我们的来意后，态度一下子改变了，看来他们很高兴有人能帮忙解决这件事情。旅店里的气氛很快地变得热络起来，人们纷纷向我们讲述着各种各样的传闻，可惜大多数人都只是提到那个恐怖的Charon Fiend，一个还不知道是否存在的恶魔。
我们需要的当然不是传说。很幸运的，那位发现尸体的村民也在旅店里。然而，当Deane试着和他交谈，才发现他知道的并不比别人多。结果，我们再一次白费力气，却一无所获。
事情似乎相当地神秘，那个怪物到底是什么东西？它的杀戮是有意进行的还是盲目的呢？
夜晚，再一次悄悄降临了……
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我是风里的过客/走过无数的世界/为所有英雄吟唱
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2002-04-05 14:15
